A história do povo Tapeba de Caucaia, Ceará,

é marcada por séculos de resistência, invisibilidade e luta pela demarcação de suas terras. Localizados na Região Metropolitana de Fortaleza, os Tapebas são um povo emergente, resultante da união de outras etnias como Cariri, Jucá, Potiguara e Tremembé, que resistiram aos processos de extermínio e assimilação. 

História e invisibilidade

• Perseguição e invisibilidade: Por muitos anos, a identidade indígena era negada no Ceará. Os Tapebas, como outros povos indígenas, foram caçados e mortos caso se identificassem como tal, o que gerou um período de ocultamento de sua cultura e identidade para sobreviverem.

• Aldeia de Nossa Senhora dos Prazeres: A área de origem do povo Tapeba, onde hoje fica o município de Caucaia, era conhecida como a antiga Aldeia de Nossa Senhora dos Prazeres.

• Desterritorialização: Com o avanço da urbanização e a expansão de fazendas na região, o território tradicional Tapeba foi drasticamente reduzido e invadido. 

A retomada da identidade e a luta pela terra 

• Luta pela visibilidade: A partir dos anos 1980, os Tapebas iniciaram um movimento de retomada da identidade étnica e de luta por seus direitos. Foram um dos primeiros povos indígenas a levantar essa bandeira no Ceará, em um contexto de intensa violência e negação de direitos básicos.

• Mobilização e apoio: A mobilização de 1986, com o apoio de figuras como Dom Aloísio Lorscheider, foi um marco importante. Em 1993, a luta começou a render frutos com o início dos processos de identificação e demarcação de suas terras.

• Demarcação e homologação: Após anos de luta, a terra Tapeba foi declarada e avanços na homologação foram conquistados, embora a luta pela posse definitiva continue. A área de 5.000 hectares, dividida em 18 aldeias, ainda não está totalmente demarcada e consolidada, deixando o povo suscetível a conflitos com posseiros. 

Território e cultura

• Rio Ceará e Lagoa dos Tapeba: As margens do Rio Ceará e a Lagoa dos Tapeba, localizada no Terreiro Sagrado dos Pau Branco, são espaços de profunda conexão cultural e social. São utilizados para pesca, rituais, banhos e fortalecimento das tradições.

• Rituais e atividades tradicionais: Mesmo com a pressão da urbanização, os Tapebas mantêm práticas como agricultura, pesca e rituais que dependem do território. A falta de espaço adequado ameaça a continuidade dessas tradições.

• Resistência cultural: A resiliência do povo Tapeba se expressa em manifestações culturais como o Toré do Coco e da Fé, que reafirmam sua tradição e luta. 

Desafios atuais

• Demarcação definitiva: A principal demanda atual do povo Tapeba é a demarcação definitiva do seu território. A insegurança fundiária impede o pleno exercício de seus costumes e torna-os vulneráveis a reintegrações de posse.

• Crescimento populacional: O povo Tapeba em Caucaia conta com mais de 8 mil indígenas, segundo dados de 2024. A prefeitura de Caucaia oferece escolas e calendário escolar próprios para essa população, que chega a quase 9 mil pessoas. 

A história do povo Tapeba, portanto, é um testemunho de resistência contra a invisibilidade e a violência, e de uma persistente luta para preservar sua identidade e garantir o direito ao seu território ancestral em meio ao avanço da cidade